La energía del gas natural está más presente que nunca en nuestras vidas. Se utiliza principalmente en hogares para calentar agua y el medio ambiente. También se usa como combustible para automóviles, reemplazando el alcohol, la gasolina y el Diesel. La composición de este gas es básicamente hidrocarburos ligeros como butano, etano, metano, propano y otros.
Este es un tipo de combustible fósil, es decir, no es renovable, hace que se agote y termine. Su extracción se realiza en rocas más profundas que han sido sometidas a diferentes temperaturas y presiones. Está en estado gaseoso y puede o no estar asociado con el petróleo.
¿Qué Es El Gas Natural?
Una de las principales características del gas natural es su versatilidad. La energía del gas natural se puede utilizar en la red eléctrica de las ciudades, produciendo llamas, en motores que funcionan por combustión, en la producción de vapor y calor. Debido a esto, esta aplicación se realiza en diferentes sectores del país, como comercio, industria, hogares y diversos servicios.
También es completamente posible que el carbón pueda experimentar procesos de transformación, dando lugar a otros productos similares, pero menos agresivos para todo el medio ambiente.
Incluso hay una tecnología especializada en hacer esta transformación, llamada gas a líquido o GTL. Es una tecnología reciente, pero con un costo muy alto, lo que hace que pocas compañías la posean.
Hay mucha información sobre el gas natural. Un aspecto positivo es su capacidad de dispersarse cuando ocurren episodios de fugas. Además, su emisión de contaminantes se considera pequeña en comparación con otros tipos de combustibles clasificados como fósiles.
La descomposición de algo de materia orgánica durante miles de años es lo que forma el gas natural. Este hidrocarburo se encuentra en el subsuelo de rocas altamente porosas y está aislado del medio ambiente por una capa totalmente impermeable.
La producción de petróleo se debe a la descomposición de algunos materiales orgánicos. El gas natural aparece solo después de algunas etapas de degradación de esta materia. Debido a esta unión, es común encontrar este gas, asociado con petróleo o aislado.
La composición básica de este gas son los hidrocarburos en un estado volátil con baja densidad. El metano es el elemento predominante en este gas, pero todavía hay algunos otros ampliamente presentes.
El dióxido de carbono, metanol, etano, butano, propano, agua, nitrógeno y ácido clorhídrico son algunos otros componentes. Algunas variables que determinarán la cantidad de cada una de ellas en la composición final de este gas.
En estado bruto, este gas no tiene olor y es mucho más ligero que el aire mismo. Pero, debe tener un olor, porque si hay una fuga es muy fácil de detectar.
Descubre Las 6 Etapas De La Cadena De Producción Del Gas Natural
Hay 6 pasos importantes para transportar este gas y, por lo tanto, se utiliza la energía del gas natural.
- El primer paso es la exploración de este gas, es decir, existe la posibilidad de que exista o no.
- La segunda etapa se llama exploración, que no es más que la instalación de una infraestructura completa para perforar, volver a completar y completar los pozos.
- La tercera etapa es la producción misma, con el procesamiento del campo, es decir, la separación del gas de este petróleo si existe la asociación. Además, es en esta etapa que también se lleva a cabo el transporte para poder almacenarlo.
- El cuarto paso es el procesamiento de este gas, en el que se eliminan todas las fracciones más pesadas y luego se lleva a cabo la compresión necesaria del gas a la tierra o planta de tratamiento.
- La quinta etapa es el transporte y el almacenamiento.
- La sexta etapa es la distribución en sí, para el consumidor final, es decir, también es la posibilidad de generar energía a partir de gas natural en entornos residenciales.
¿Cómo Se Transporta Este Gas Natural?
Para que ocurra el transporte, es necesario construir tuberías con capacidades y presiones variables. Lo que conecta las instalaciones con los pozos es una rama dimensionada para que el transporte se pueda realizar con grandes volúmenes.
Para el consumidor final, las ramas son un poco más pequeñas, con más fumigación y principalmente bajo tierra.
Cuando no es posible construir una tubería de gas, este producto pasa por un proceso de licuefacción, alcanzando una temperatura de 160ºC bajo cero.
Estos procesos son excelentes para el transporte en tanques de metano. Tan pronto como llegan al puerto receptor, se lleva a cabo el proceso de regasificación y luego la distribución.
¿Cómo Es La Generación De Energía A Partir Del Gas Natural?
Según los expertos, la expansión de la producción y el consumo de gas natural será relativamente mayor. Especialmente en regiones como África y Asia.
Este crecimiento ocurrirá debido a la sustitución del petróleo y otros combustibles fósiles.
Los países menos adelantados comenzaron a invertir en energía de gas natural después de la década de 1970 con la crisis del petróleo.
Sin embargo, se espera que el pronóstico para la participación de plantas termoeléctricas que funcionan con gas natural aumente significativamente para 2030.
Lo que se espera es que estas plantas se construyan y operen solo cuando la demanda sea alta o debido a una operación reducida y al suministro hidráulico. Más específicamente en períodos de sequía, donde la preservación de los embalses es obligatoria.
Los datos presentados por la Agencia Nacional de Energía Eléctrica son muy positivos. Los estudios apuntaron a una gran concentración de desarrollos de centrales termoeléctricas que fueron abastecidas con gas natural.
En otras palabras, estos proyectos se construyeron en lugares donde las tuberías ya están operando.
Esto significa que los operadores pueden tener un acceso más fácil a los suministros que necesitan. Otra característica muy llamativa es que estas centrales eléctricas de gas natural pertenecen a empresas de los sectores industriales, de servicios o comerciales.
