Una vez instalada, la caldera de condensación debe ser revisada periódicamente por ley de acuerdo con el manual de instrucciones del fabricante. La intervención, por supuesto, debe ser realizada por personal cualificado que deberá cumplimentar la documentación correspondiente.
La situación es diferente para la revisión de la caldera y el control de humos, una nueva intervención a tener en cuenta, que debe realizarse cada cuatro años.
¿Cuánto consume una caldera de condensación?
Es difícil de decir porque depende de la temporada, del tipo de vivienda, del tipo de caldera, de su potencia expresada en kW y de su eficiencia. En cualquier caso, para dar una idea, supongamos que una caldera de 24 kW funciona con gas natural durante una hora. El consumo rondará los 2 m³; ahora tenemos que considerar el costo del gas por metro cúbico, pero aquí hay un problema adicional porque no hay un precio uniforme. Sin mencionar que el costo varía de un año a otro.
El personal de mantenimiento también puede proporcionar información útil sobre cómo configurar la caldera de condensación para ahorrar y reducir el consumo. Los mejores resultados se obtienen añadiendo a la caldera un dispositivo como un termostato inteligente, quizás programable a distancia, que optimiza el rendimiento, garantizando el ahorro y el confort constante en el hogar. Muchos hablan de un 35% de ahorro en comparación con una caldera tradicional, porcentaje que puede superar el 50% si también se añaden paneles solares.
Temperaturas y condensación
¿Cuántos grados se debe ajustar la caldera de condensación? En nuestro país, la temperatura interna generalmente se mantiene en 20 ° C, una ley de hace unos años también lo prevé para hogares, escuelas y oficinas, un valor que se considera cómodo. Se estima que el aumento de 1 grado implica costos adicionales en la factura igual al 6-7%.
¿Cuándo no conviene instalar una caldera de condensación?
Cuando vives en una zona muy calurosa y no hay necesidad de calefacción sino solo de agua caliente sanitaria: en este caso el calentador de agua es suficiente. Cuando vives en el campo, tienes espacio disponible y puedes evaluar la compra de calderas de pellets o de calderas de gasoil, que son más convenientes.
Cómo funciona una caldera de condensación
Últimamente, cada vez son más las personas que optan por sustituir la vieja caldera del sistema de calefacción doméstico por un nuevo modelo de condensación, ya que este tipo de caldera permite reducir aún más los costes operativos.
Pero, ¿por qué las calderas de condensación son tan asequibles? ¿Y en qué principio se basa su funcionamiento?
Vamos a entrar en detalles
Las calderas normales, independientemente del tipo de combustible que se utilice para su alimentación, todas tienen en común el hecho de que tienen una eficiencia limitada en la producción térmica, ya que la mayor parte del calor que producen se pierde por la imposibilidad de poder separarlo de los gases de escape.
La alta temperatura desarrollada por la combustión, de hecho, en las calderas antiguas, no solo calienta el agua en los radiadores y los grifos, sino en primer lugar el aire dentro de la cámara de combustión. El calor que se transmite al aire y los humos, por tanto, se dispersa a la atmósfera a través del conducto de humos, sin poder utilizarlo para ayudar a calentar la vivienda.
En las calderas de condensación, en cambio, existe una cámara con serpentines en su interior, que actúan como intercambiadores de calor. Los gases de escape, antes de ser transportados al sistema de tiro y expulsados, se hacen pasar a través de esta cámara, denominada cámara de condensación, ya que está diseñada para condensar el vapor de agua de los gases de escape que, a través de las bobinas, libera luego, el calor acumulado que se utiliza para calentar el agua que fluye hacia adentro.
El agua del circuito del radiador, que pasa por los serpentines antes de volver al quemador, recuperando el calor del condensado, se precalienta a su vez, reduciendo considerablemente el consumo de combustible necesario para devolverla a la temperatura de funcionamiento.
Las ventajas del desarrollo tecnológico
La razón por la que no fue posible utilizar este método en las calderas antiguas se debió al alto nivel de acidez del condensado, y la falta de un material adecuado para soportarlo. Sin embargo, el estado actual de la tecnología ha evolucionado, posibilitando la construcción de serpentines para intercambio de calor gracias a nuevos materiales resistentes al nivel de acidez de los condensados, especialmente las aleaciones de acero AISI 304L y AISI 316L, o las nuevas aleaciones a base de aluminio-silicio, con la posible adición de magnesio, por lo que las modernas calderas de condensación, además de una mayor eficiencia en rendimiento y salida de calor, también tienen la ventaja de ofrecer una larga vida útil.
Calderas de condensación que ayudan al impacto ambiental
Otra peculiaridad que comparten la mayoría de las calderas de condensación es que están equipadas con un quemador de premezcla que aumenta la eficiencia de la caldera y, al mismo tiempo, reduce significativamente las emisiones de monóxido de carbono y óxido de nitrógeno, y esto nos devuelve a otra de las grandes ventajas de las calderas de condensación, la relativa al impacto ambiental. En una escala donde, partiendo de los escalones más bajos, se colocan los diferentes tipos de generadores de calor de acuerdo a su nivel de contaminación, las calderas de condensación, especialmente las alimentadas por gas, se colocan en la parte más alta, solo superada por los sistemas solares térmicos, que tienen cero emisiones.
Las calderas de condensación también tienen limitaciones, que sin embargo se deben a factores contingentes que varían de persona a persona. En primer lugar, se trata de aparatos de alto rendimiento construidos con materiales y tecnologías de última generación, por lo que tienen un coste superior a las calderas tradicionales normales; dependiendo del fabricante y del nivel de potencia elegido, de hecho, el precio de una caldera de condensación podría variar entre unos 1.000 y 3.000 euros. Respecto a este aspecto, sin embargo, es bueno tener en cuenta que los consumos son mucho menores que una caldera tradicional y esto se nota en la factura mensual.
Otros aspectos a considerar
Otro límite lo dan las condiciones particulares requeridas para la instalación del sistema, ya que la ley relativa a la instalación, verificación, control y mantenimiento de los generadores de calor exige que la caldera de condensación no esté conectada a una, sino a dos sistemas de evacuación separados, uno para eliminar el condensado procedente de la caldera y otro para eliminar el procedente del sistema de evacuación de humos.
Dada la particularidad del sistema de recuperación de calor de los humos de escape, además, el tiro de las calderas de condensación no es natural, sino que está regulado por un sistema de ventilación forzada. Esto significa que su instalación se vuelve extremadamente problemática en aquellos edificios de condominios donde hay un solo conducto colectivo, al que se pueden conectar las calderas de los edificios individuales.
Para concluir, por tanto, las calderas de condensación suponen un salto de calidad respecto a los modelos tradicionales, tanto en cuanto a tecnología y materiales empleados en su fabricación como en cuanto a prestaciones y reducción de consumos y emisiones contaminantes.
