La caldera se utiliza para calentar el agua que entra en los radiadores, a diferencia del termo que calienta el agua sanitaria, el que sale del grifo. En realidad, una familia con calefacción independiente sólo puede utilizar la caldera para ambos circuitos. En cuanto al funcionamiento, generalmente se utiliza gas ciudad, metano, pero normalmente las calderas también se pueden convertir a GLP. El gas se quema para calentar el agua y luego los humos se expulsan. Las calderas de tiro natural, las de cámara abierta, hoy en día prácticamente no se pueden instalar y ni siquiera se fabrican.
La caldera se pone en marcha y está regulada por un sistema electrónico: el tablero. Una bujía de incandescencia dispara la chispa que enciende el gas que arde en el interior de la cámara de combustión fabricada con materiales capaces de soportar temperaturas muy altas.
Otro componente fundamental es el intercambiador que absorbe el calor producido y lo cede al agua que alimenta los radiadores. Las calderas de condensación son especialmente eficientes porque no dispersan el calor producido por los humos de la combustión, sino que lo reutilizan para precalentar el agua, garantizando un importante ahorro en el consumo de combustible respecto a las calderas tradicionales.
¿Cuándo se realiza el mantenimiento de la caldera de gas?
El mantenimiento de la caldera no solo es fundamental para mantenerla siempre eficiente y evitar problemas, sino que es una obligación legal. Para saber cuándo hacerlo, consulte las instrucciones del instalador y, en su defecto, las del fabricante. Se debe conservar el folleto del sistema.
El propietario o arrendatario de la vivienda -es decir, quienes tienen la obligación de cuidarla- deberán dirigirse a técnicos especializados, los únicos autorizados para rellenar los campos del cuadernillo de mantenimiento con los datos recabados.
Luego está el control de humos que es otro control obligatorio exigido por la ley y que, en el caso de las calderas de gas, debe realizarse cada cuatro años. En ambos casos, es el técnico quien sabe realizar el mantenimiento; por supuesto, tiene un costo, pero es el único en el que puede confiar para evitar problemas tanto operativos como legislativos.
¿Cuándo cambiar la caldera de gas?
Si tienes una caldera tradicional en tu hogar, puede ser una excelente idea reemplazarla por una moderna, por ejemplo, de condensación, porque el ahorro en el consumo de gas está garantizado y además puedes disfrutar de los incentivos estatales antes mencionados. Pero, ¿cuándo reemplazar la caldera?
Aquí hay algunas señales que deberían hacernos pensar:
- La caldera hace ruidos extraños, incluso si el mantenimiento se ha realizado recientemente
- El agua caliente no llega tan rápido como antes
- La caldera se apaga con cierta frecuencia
Si se producen estos fallos de funcionamiento, probablemente será necesario ponerse en contacto con un técnico cuya intervención ciertamente no es gratuita, intervención que no será necesaria con una caldera nueva. En general, se recomienda reemplazar la caldera cuando tiene más de 15 años.
Cómo usar la caldera de gas
Vamos a ver de forma muy rápida como se debe usar la caldera de gas para que siempre nos de el mejor rendimiento posible.
Cómo purgar una caldera de gas
La formación de aire en el interior de los radiadores se puede eliminar simplemente abriendo la válvula de cada uno de ellos durante unos segundos, hasta que empiece a salir agua. Pero hay otra forma de hacerlo: en este caso hay que actuar directamente sobre la caldera. Primero hay que apagarla, luego hay que identificar y abrir el grifo que activa el circuito con agua caliente hasta que la presión -que se puede ver en el manómetro- se estabilice entre 1,5 y 2 bar o en todo caso no supere la parte indicada en rojo.
Cómo limpiar una caldera de gas de la cal
La formación de cal, que es frecuente sobre todo donde el agua es más dura, provoca diversos problemas porque puede hacer que se escape agua a baja presión o incluso fría e impide que la caldera funcione al máximo rendimiento, provocando un derroche de combustible.
¿Qué hacer en estos casos? Primero debes apagar la caldera y luego abrir la puerta; luego, con un cepillo, puedes limpiar el quemador (similar a una parrilla), que consta de una boquilla y celdas. La operación se realiza mejor si te ayudas con aire comprimido para limpiar mejor estas partes.
También es útil utilizar un paño embebido en alcohol para eliminar mejor la cal y la suciedad de la boquilla y de las paredes de la caldera. Un cepillo metálico es un aliado más para eliminar incrustaciones y residuos del intercambiador, el componente que absorbe el calor producido por la combustión del gas para cederlo al agua.
Cómo encender la caldera de gas
Cuando se abre el grifo de agua caliente, la caldera se pone en marcha de forma inmediata y automática, por lo que el usuario no tiene que hacer nada. En el caso de una caldera con llama piloto que entre en bloqueo, se debe presionar al mismo tiempo el botón que da gas a la llama y el que activa la chispa.
Cuando el sistema ha estado parado por un tiempo, el conducto de la llama piloto podría estar bloqueado y, en este caso, debe limpiarse con un limpiapipas. También es importante revisar la presión de la caldera y verificar que esté dentro del rango indicado por el fabricante; si el valor indicado en el manómetro es inferior al nivel mínimo, la caldera se apagará pronto, si es superior tenderá a perder agua. Luego es necesario verificar que los radiadores estén vacíos de aire en el interior haciéndolos sangrar abriendo la válvula correspondiente hasta que comience a salir agua.
Las calderas tienen la función Verano/Invierno: en verano no se produce agua caliente para los radiadores, solo agua caliente sanitaria. Por lo tanto, si la caldera funciona mal solo en relación con los radiadores, es necesario verificar y eventualmente desactivar el modo Verano. Cuando la caldera está conectada a un termostato que también se puede controlar desde un teléfono inteligente, a veces los fallos pueden depender más del termostato o de la aplicación que de la caldera.
Cómo desmontar una caldera de gas
Para esta operación, recomendamos encarecidamente la intervención de un técnico, que de hecho es obligatoria en caso de sustitución de un sistema antiguo por uno nuevo.
